По вине бытующего в нашем обществе стереотипа, что в любом блюде обязательно должно присутствовать мясо, чисто овощные блюда в России не очень популярны. Запад уже давно захватила мода на правильное и здоровое питание, основанное на практически полном отказе от жирного мяса, а вот в России по-прежнему блюдо тем вкуснее, чем больше в нем мяса. Наверняка, негативное отношение к овощным блюдам обусловлено тем, что в царской России мясо каждый день себе могли позволить лишь зажиточные люди, а овощами – или, как их называли, «травой» — питались бедные крестьяне. Однако не забывайте, что те самые зажиточные люди, питавшиеся мясом, в русской литературе обычно изображаются жирными, тучными и некрасивыми, а поедавшие овощи крестьяне – сильными, статными и здоровыми.
Неправда, что блюда без мяса априори будут не такими сытными и вкусными, как блюда с мясом. Овощные или, как сейчас принято говорить, вегетарианские блюда бывают насколько питательными и полезными, настолько и вкусными. Взять, к примеру, любимые мужчинами супы. Бульон горячего супа не обязательно должен быть приготовлен на мясе или рыбе – очень насыщенный вкус дает бульон из капусты. Супы из овощей и корнеплодов, вкупе с черным русским хлебом – питательное и сытное обеденное блюдо. В жаркое время года, когда горячие супы большой популярностью не пользуются, можно готовить холодный литовский борщ или испанский овощной гаспачо – рецепт этих супов настолько прост, что приготовить их можно буквально за двадцать минут, а по вкусовым качествам они даже превосходят многие рыбные и мясные супы.
Однако блюда из овощей – это не только салаты и супы. Высококлассные шеф-повара знают, что овощное блюдо вполне может быть и деликатесным. В ресторанах французской кухни очень популярно овощное блюдо под названием рататуй – рецепт незатейлив, а результат просто феноменален. Люди, пробующие рататуй впервые, не могут поверить, что это блюдо приготовлено из таких тривиальных ингредиентов, как помидоры и баклажаны, но это так!
И, раз уж речь пошла о тепловой обработке овощей, нельзя забывать самое классическое «холостяцкое» овощное блюдо. Рагу овощное, рецепт которого у каждого повара свой, является очень простым блюдом – достаточно лишь знать, сколько минут необходимо тушить каждый из овощей, и комбинации овощей могут быть самыми разными. Блюдо получается и сытным, и вкусным, и полезным.